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はらはら、はらはら。 流れは、止まらない。
雪が、舞い散る。 紺碧の夜空を見上げる彼女は、頬を赤くしてそれを睨み付けていた。 雪は、空から地面へ。 川は、上流から下流へ。 時は、過去から未来へ。 当たり前の摂理を、睨み付ける。 その様はひどく幼く、ひどく拙く、ひどく脆かった。 「…さむいや」 ぼつりと呟く、真夜中の公園の真ん中。 幼い頃からある桃色の像の滑り台に寄りかかると、足から力が抜けてしまいそうだ。 だから、堪えて足に力を入れる。 吐いた吐息は、白く白く、空気に溶けた。 「こんな所で、なーにやってんだか」 時計を見ると、午前零時、三分前。 今年から来年に変わるまで、残り三分。 こんなに寒い大晦日は、温かい部屋でみかんを食べながら、行く年来る年を観るべきだ。 それでも、ここに来ずにはいられなかった。 いつも三人で、年越しをした場所。 今年は一人で、年越しをする場所。 もう一度夜空を見上げると、変わらず雪がはらはらと落ちてくる。 止まれば良い。 雪も、川も、時間も。 途方も無い願いだというのは、知っていた。 知っているから、願わずにはいられなかった。 「…二分前」 首に巻いた青いマフラーに、口元を埋める。 夏に切り落とした黒髪が中途半端に伸びて、項をくすぐった。 来る訳が無い。 それなのに、願ってしまう。 会いたいよ。 ただ、それだけ。 「…一分前」 あまりの寒さに、くしゃみが出た。 「わぁ、大丈夫みっちゃん？！」 その瞬間、唐突にかけられた声。 それは少し離れた所からして、けれどすぐに駆け寄る足音が聞こえた。 ざく、ざく、ざく。 砂を蹴るのは、見慣れた運動靴だ。 「純南」 「はぁい、呼ばれて飛び出てじゃじゃじゃじゃ〜んっ」 名前を呼ぶと、現れた少女がウインクをしながら右手を額にあて、敬礼してみせた。 首を傾げて、栗色の髪がさらさらと風に泳ぐ。 紺碧の空と暗い地面の間、桃色しか無い世界が、ほんの少しだけ有彩色へ変化した。 静かだった空気の揺らぎ。 それが、彼女の口元をほんの少しだけ緩める。 「肉まんあんまんピザまん、どれがいーぃ？」 去年と同じ問い掛けに安堵して、去年と同じように肉まんと答えた。 けれど、去年と同じようにそれを阻止するあいつは居ない。 「はい、肉まんを献上致しましそうろうー」 「はは、謙譲語めちゃくちゃ」 笑って肉まんを受け取る。 それはひどく温かで、気温の無い公園では何か異物のようだった。 それに齧り付き、ふと時計を見る。 秒針は、既に新しい年の訪れを示していた。 「…純南」 「ふぁい」 「明けた、年」 「ふぁふぇまひへほめへとぉっ」 「うん。明けましておめでとう」 あんまんを頬張った幼馴染に苦笑して、自分も新年の挨拶。 「今年も、よろしくな」 肉まんを食べ終わったら、きっと近くの神社へ初詣に行くだろう。 そして、屋台で林檎飴を買い、食べながら帰るのだ。 去年と、全て同じ。 人数が足りないのは、知らない振り。 はらはらと、雪が舞い散る。 それは朝まで止まなかった。 はらはら、はらはら。 ただ、静かに。 |
