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大きくなったら何になりたい？ そう聞かれたら、何にもなりたくない、と、答えるだろう。 固く固く心を閉ざして。 (思い出が零れないように) ただただ過去の風景をなぞって。 (未来なんて望んでいない) もう会えないあいつへずっと恋をしながら、 いつか息絶えていければ幸せだ。 だから。 あいつに似た背中を見付けた時は、自分はもう死んでいるのではないか、と。本気で思った。 *** 「瑞夏さん、だよね？」 首を傾げて笑う、見知らぬ彼。 柔らかそうな髪は日があたって茶色く透け、底の見えない瞳は飄々としていた。 似ている。ひどく、似ている。 仕草が、雰囲気が、パーツが。 違うのは、顔の造りと身長、それから、声の低さと。 警戒して、彼女は一歩足を引いた。 其れに気付いた彼の笑みが苦味を含んだものに変わる。 「怪しくないよ、って言っても怪しいかな」 「…何のご用ですか」 一方的に言葉を返した。 気分を害した様子も無く、うん、と一度頷いてから彼は言う。 講義が終わった後の構内は学生で溢れていて、雑踏にいるのと変わらなかった。 だというのに、耳に届く彼の声は鮮明だ。 「そういち」 「っ」 「燥一の事、覚えてるよね？」 聞かれるまでも無い。 瞼を閉じれば其処にいる。声だって、輪郭だってなぞる事ができる。 こくりと唾を呑んだ。 どうして今更自分以外の人間があいつの名前を出すのか、計りかねたのだ。 けれど同時に、自分以外の人間がその名前を呼ぶのを久しぶりに聞き、安堵する。 写真だってビデオだって実家にあった。其れでも、本当にあいつは居たのかと、偶に不安になるのだ。 寂しい心が生んだ妄想なのではないか、と。 怖ろしくなるのだ。 「高校一年の春から夏まで、同じクラスだったんだ」 「あ…」 其の季節は。 「瑞夏さんが、唯一あいつの傍に居なかった時期、俺は傍に居たんだよ」 ざわり、風が吹いた。 初夏の気配を纏った其れは、ばたばたと髪を掻き乱して去っていく。 あの頃ばさりと切り落としたまま短くしている黒髪だけれど、長い頃の癖でつい抑えてしまった。 其の間も彼から視線を逸らせずにいた彼女は、不意に込み上げてきた感情に蓋をする。 歓喜？悲哀？寂寞？後悔？感情が混じりすぎて、叫び出してしまいそうだ。 「…あたしは、小さい頃から貴方と出会う前のあいつの傍に居たよ」 「うん。だから、お願いがあるんだ」 狐のように目を細めて笑う。 其の癖はあいつのもので、だから彼女は気付いた。 彼は、あいつに似ているのではない。 あいつを模倣しているんだ、と。 愚かだと嗤っても良かった。 けれど、同じように愚かな自分はまるで鏡を見ているようで。泣きたくなった。 同じ想いを抱えている人間と出会えた、其の事に。 「…あたしも、お願いがある」 「うん。きっと、同じお願いだと思う」 「いいよ」 「ありがとう。とても、嬉しい」 くしゃり、と無邪気に笑う表情が。 どうしようもなく、重なって。 燥一、と、呼びそうになった。 「なぁ、まずは名前を教えてくれないか？」 間違えて、本当に、そう呼んでしまう前に。 「あたしは、呉野瑞夏だ」 一歩、自分から近付いた。 警戒を解いた事を悟ったのだろう。彼も一歩、そして右手を差し出す。 「俺は、雪斗」 冬の名前だ。 羨ましい。冷たい冷たいあの季節は一番、心が安らかでいられる。 「真田雪斗。よろしくね、瑞夏さん」 懐っこい笑顔は人ではなくて天使か何かのようで。 初夏の日差しを浴びて、ふわり、ほんの一ミリ、心の動く音がした。
こうしてあたし達は、不毛な恋心を共有する事になった。 |
